Mercúrio

Mecanismos de Toxicidade

 

Pensa-se que o principal mecanismo de bioativação do mercúrio é por ligação aos grupos tiol e sulfidrilo das proteínas que existem nos meios intra e extracelular. Assim, não é possível determinar quais os seus alvos específicos. Pensa-se que pode ocorrer inativação de proteínas estruturais, enzimas ou processos de transporte e alteração da permeabilidade de membranas. Também pode ocorrer ligação a outros locais, como aminas e grupos carboxilo. 

 

Estão a ser estudados outros mecanismos, como stress oxidativo, interrupção da formação dos microtúbulos, interrupção da síntese proteica e de DNA, desregulação da homeostasia do cálcio e mecanismos auto-imunes. Estas alterações podem atuar sozinhas ou em combinação.

 

Por alterações nos grupos tiol intracelulares, o mercúrio pode provocar peroxidação lipídica, disfunção mitocondrial e alterações no metabolismo do grupo heme. Os processos existentes entre a ligação ao tiol e o dano celular ainda não se encontram bem elucidados, existindo várias teorias.

 

O mercúrio também parece afetar a atividade microssomal enzimática do fígado.